本片是对日本乡村生活的迷人及节奏缓慢的描绘。故事背景设定於1958年（昭和33年），一位大学教授和他的两个女儿搬进一个森林附近的一所旧房子，因为他的妻子染上了结核病，在附近的一所医院康復中。他的女儿们发现了「煤炭屎」，她们又名「煤炭屎鬼」。
次子追赶一只小龙猫，牠引领了她去找到森林守护者「龙猫」。次子被牠们迷住了，並且下定决心去寻找大龙猫。一个下雨的晚上，当女孩们在等爸爸时，她们遇到了一个，用树叶挡雨的大龙猫。当次子想把一个成熟的玉米带给住在医院的妈妈时，但迷了路，草子到处寻找她，最后去找大龙猫帮忙。並且在牠的帮助下，梅被迅速找到了。龙猫召唤而来的猫公车，接送草子和次子穿过乡间，到医院探望她们的妈妈。
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